Vrijstelling van W-boeken op wet vaste boekenprijs
Op 20 december 2011 stemde de Tweede Kamer in met het amendement van de leden De Liefde en Voordewind. Dit amendement wil het wetenschappelijke boek (W-boek) uitsluiten van de Wet op de vaste boekenprijs (de wet) overeenkomstig de uitsluiting van het schoolboek op grond van het verplicht voorgeschreven en educatieve karakter daarvan.
Uitgevers voor vak- en wetenschap zijn blij met deze ontwikkeling. Zij onderschrijven het belang van de Wet voor het algemene boek (A-boek). De boekhandel is voor dat produkt een belangrijke partner in het handelsverkeer. Voor het W-boek geldt dat echter niet.
De formulering van de tekst van het amendement en vooral de beperking tot ‘voorgeschreven studieboek’ leidt echter tot problemen in de uitvoering. In de uitgeverspraktijk wordt het W-boek gebruikt in het reguliere hoger onderwijs, in particuliere onderwijsinstellingen en door professionals en particulieren voor (zelf)studie, onderzoek en naslagwerk.
Toelichting
Het W-boek heeft een heel andere positie dan het A-boek. In de meeste gevallen wordt het W-boek niet op voorraad genomen, maar is het uitsluitend op bestelling aan te schaffen.Vaak gaat de verkoop via andere kanalen dan de boekhandel, zoals intermediairs met wie W-uitgevers directe afspraken maken, bijvoorbeeld voor de levering aan universiteitsbibliotheken.
Zonder een vaste prijs kan de uitgever met elke retailer en distributeur inkoopprijsafspraken maken op basis van onderhandeling en bepaalt de retailer/boekhandelaar de marktprijs.
Wat de pluriformiteitsdoelstelling van de wet betreft: die wordt voor het W-boek ingegeven door marktvraag en niet door interne subsidiëring van moeilijke titels door bestsellers, zoals het geval is bij A-boeken. Het pluriforme W-aanbod komt tot uiting in de vaak beperkte oplagen waarmee talloze marktniches (professioneel, academisch, cultureel) worden bediend.
Bij de invoering van de wet heeft de Groep UVW destijds geen bezwaar aangevoerd tegen de opneming van het W-boek in de wet uit solidariteit met het grote culturele belang van een brede en fijnmazige beschikbaarheid van het A-boek die onder de Groep GAU vallen van het Nederlands Uitgeversverbond. Zeven jaar later is de (dynamiek in de) markt voor het W-boek ingrijpend veranderd waardoor het voor W-boekenuitgevers economisch onwenselijk is de vaste boekenprijs voor het W-boek aan te houden. De GAU blijft echter pleiten voor een vaste boekenprijs voor het A-boek.
